0Hｚ－ゼロヘルツ-

宗近奎吾（むねちかけいご・33歳）×椎葉昌紀（しいばまさき・29歳）

前作「エス 裂罅」で、宗近の制止を振り切り病院を飛び出した椎葉。
宗近を撃ち、姉を殺したのが五堂（ごどう）であると確信した椎葉は、警察に辞表を郵送し、拳銃を手に入れ、五堂を尾行し、その懐に飛び込みます。
詰めよる椎葉に、五堂は姉殺害についてはシラを切りますが、宗近を狙ったことについては認め、ある男に拳銃と百発の弾薬を渡し、宗近の身体に銃弾を一発打ち込むたびに、報奨金として100万渡すことにしたと告げてきます。
宗近を一息に殺さないまでも、回復するたびに何度でも狙われる。宗近が死ぬまで続く凄惨なゲーム。それを止められるのは五堂だけ。
俺のものになるなら計画を中止すると言う五堂に、椎葉は宗近を守るため、従うことを決意します。

刑事とエス。
そして刑事とヤクザ。
決して相容れない関係に、頑なに宗近への想いを封印しようとしてきた椎葉ですが、最終巻に来て一挙に壁が崩れました。どんなに否定しようと、もう逃げられないところまで、宗近への想いは強くなっている。
宗近を守るためならどんなことでもする。それはもう「愛」以外の何者でもない。

しかし、ただ黙々と五堂の言いなりになっているわけではなく、椎葉は何とか真実をつきとめようと五堂という男を知ろうとします。
五堂の隠れ家で、少しずつ明かされる五堂の過去と、五堂が抱え込んだ深い闇。

五堂に心酔し、宗近へも執着する宗近の異母弟・東明（ともあき）に、椎葉は五堂が宗近を狙ったことを告げますが、東明は信じない。
けれど、東明にも迷いが見え始め、椎葉を連れて松倉組の自宅に戻ったところへ宗近が現れる。
五堂排除に動き出す宗近達。
そしてまた椎葉の義兄・篠塚も五堂包囲に動きだします。
一挙にすべてが集まっていく予感にドキドキしますね。

宗近への想いを自分に認めた椎葉と宗近のシーンは感動的ですらありました。いや、だってここまできちゃったんだもの（笑）
オビの煽り文句「誓えよ。エスじゃなくひとりの男として俺に誓え。俺を裏切らないと。俺を愛していると。」を英田さんのブログで見てましたので、ああ、とうとう…とは思ってましたが、実際そうなってみると感激もひとしお。
一巻から、実は結構ラブラブ…だった二人ですが、気持ちを認め伝え合ったあとは、ホントにラブラブですね（笑）
いろんなものに縛り付けられ、いや、自分で自分を追い込んでいたような、頑なにギリギリの線を歩いていた椎葉ですが、宗近への想いを自分で受け入れたとたん、憑き物が落ちたみたい。

そしてまた、椎葉の義兄・篠塚の静かな熱さに感動。
妻と、お腹の子を殺され、組織によって真実を封印されて、それを受け入れたようにみえた篠塚は、ただ諾々と黙っていたわけではないんですね。
「とうとうあの男の息の根を止める時がきたらしい」という言葉に、静かに蒼く燃える火が見えるようではありませんか。
椎葉と篠塚は、宗近とはまた違った「愛」で結ばれているんですよね。
ただいま大洋図書さんの公式サイトで「エス完結記念特集」をやっておりますが、そこで英田さんは「義兄さん、やめて下さい…」みたいなことをお考えになっていたと仰っておられます。それはやめておいていただいて良かったですが（笑）。

「残光」は「最後に希望の光が残った」という意味も込めて「残光」となさったそうです。
宗近はこのあと何をしていくんでしょうね。
英田さんによれば「小さな会社を経営しながら気楽な堅気生活」ではないかということですが、その辺は「エス小冊子全員サービス」で読めたりするでしょうか。
というわけで、忘れずに応募しましょう。
そこでは「肩の力を抜いて、楽しくエスのキャラたちを書きたいということですので、本編とは違った面々が見られるかもしれません。篠塚さんのその後も是非。

リアルで追いかけてきた「エス」の終焉ということで安堵と同時に寂しさも。
いろんなラストを考えられたそうですが、二人が「愛し合う未来」をを選んでくれたことは、私はとても嬉しかったです。